При эксплуатации детали и узлы машин неизбежно изнашиваются. Расчет и прогнозирование износа как основного фактора надежности и долговечности машин со времен индустриализации остаются сложнейшими проблемами, которым посвящено большое количество экспериментальных и теоретических научных работ, на основе которых проектируется вся современная техника.

Для отрасли промышленного компрессоростроения можно выделить 3 главных тезиса теории износа:

1. Можно создать идеальный, вечный, необслуживаемый компрессор, но за такие деньги его никто не купит.
2. Следует большую часть износа направить на наиболее простые, дешевые, легко заменяемые детали и узлы (фильтры, сепараторы, упругие элементы муфт, приводные ремни, масла и рабочие жидкости), перевести их в разряд быстроизнашиваемых.
3. Следует своевременно заменять быстроизнашиваемые детали и узлы, не допускать перехода износа с них на ответственные элементы, т.е. соблюдать планово-предупредительное техническое обслуживание.

Опыт завода в производстве, испытаниях, техническом обслуживании и ремонте компрессорных установок позволяет численно оценить последствия сомнительной экономии на техобслуживании. В качестве примера взята винтовая компрессорная установка со следующими параметрами:

• производительность 7 м3/мин;
• мощность приводного двигателя 45 кВт;
• стоимость (ориентировочно) 2 200 000,00 тенге

Примечание: цены даны ориентировочно с учетом работ по устранению.

Очевидно, что экономия на планово-предупредительном обслуживании может обернуться расходами на ремонт, в несколько раз превышающими расходы на обслуживание. Такая халатность особо опасна, если компрессорная установка снабжает воздухом ответственные технологические процессы, точное оборудование и станки.

Практически все заводы-изготовители создают руководства, инструкции и памятки по срокам и содержанию технического обслуживания. Современные системы управления оповещают о приближении очередного обслуживания и даже могут запретить эксплуатацию оборудования. Все эти меры направлены не только на сохранение компрессорных установок, но и обеспечение стабильной и эффективной работы производств, использующих энергию сжатого воздуха.